Cigarette électronique et santé : état des lieux

Substitut nicotinique qui a largement fait les preuves de son efficacité en matière de sevrage tabagique, la cigarette électronique est au cœur des débats depuis l'épidémie des pneumopathies survenue aux Etats-Unis fin 2019… Rappelons toutefois que l'enquête a révélé que cette maladie « mystérieuse » était le fait d'une mauvaise utilisation du dispositif et du vapotage de substances frelatées et illicites. Se pose toutefois la question de l'impact de l'e-cigarette sur la santé, surtout en comparaison avec la cigarette à tabac qu'elle vient remplacer momentanément, le temps de réussir le pari du sevrage. Des spécialistes (pneumologue, addictologue, allergologue et épidémiologiste) répondent à vos questions sur le sujet.

Cigarette électronique et sevrage tabagique

Faut-il abandonner l'usage de la cigarette électronique comme substitut nicotinique, notamment pour ceux qui souhaitent relever le défi d'une vie sans nicotine ? Les spécialistes sont catégoriques : non, surtout pas. De l'avis d'un épidémiologiste membre de l'Académie nationale de médecine, ce serait une grave erreur que de laisser tomber la cigarette électronique quand on est dépendant à la nicotine. En effet, l'e-cigarette s'est révélée une excellente alternative au tabac. Une alternative efficace qui a aidé des milliers de fumeurs en France à décrocher (près de 700 000 depuis 2010 plus exactement, selon les chiffres de Santé publique France). Son avantage ? Contrairement aux autres substituts nicotiniques (patchs, gommes, bonbons à sucer, sprays…), elle permet aux fumeurs de garder leurs rituels et gestes, un aspect très important à prendre en compte quand on sait la dépendance cognitive et comportementale qu'induit le tabagisme.

Même son de cloche du côté d'un addictologue réputé dans le Val-de-Marne. Pour lui, la cigarette électronique « n'a pas d'égal au monde dans la réduction des risques liés au tabagisme. Ses bénéfices sont bien supérieurs à ses risques ». Encore mieux, le prestigieux et très sérieux New England Journal of Medicine vient de publier une étude dans laquelle il révèle que la cigarette électronique est le substitut le plus efficace pour arrêter le tabac. Nous vous invitons à ce propos à consulter cet excellent article sur la cigarette électronique sur Sciencepost.fr qui résume l'état des lieux de la littérature scientifique en la matière.

La cigarette électronique est-elle sans danger ?

Non, la cigarette électronique n'est pas sans impact négatif sur la santé. Elle est en revanche infiniment moins dangereuse que le tabac. Néanmoins, et à ce jour, on ne saurait dire avec exactitude quels seraient les dangers potentiels de la cigarette électronique sur le long terme. Au cours des cinq dernières années, certaines études font état d'effets toxiques des vapeurs d'e-cigarettes sur des animaux et des cellules en culture. On a également observé quelques cas d'inflammation des poumons chez l'homme. Cela dit, les cas restent minoritaires et, aujourd'hui, il est très difficile de répondre à la question des effets de l'e-cigarette sur le long terme. Dans tous les cas, les spécialistes insistent sur le fait que l'utilisateur doit percevoir le dispositif comme un outil temporaire de sevrage tabagique, et non un appareil loisir qu'il pourra intégrer durablement à son mode de vie.

Vapotage et grossesse

Peut-on utiliser une cigarette électronique lorsque l'on est enceinte ? L'Organisation mondiale de la santé (OMS) le déconseille, dans un rapport publié en 2014, « parce que l'exposition du fœtus à la nicotine a des conséquences à long terme sur le développement du cerveau ». Pour autant, les conséquences du vapotage sur le développement du bébé in utero ne sont pas encore connues. Mais la prudence reste de mise. Dans le doute, il s'agit de prendre ses précautions et d'opter pour un autre type de substituts nicotiniques tels que les patchs ou les gommes, en accord avec les préconisations de votre médecin.

Cigarette électronique : achetez français !

Pour limiter les risques liés à la traçabilité des produits de vapotage, les médecins préconisent l'achat de produits français légaux et certifiés, qui sont répertoriés dans la base de données de l'Agence nationale de la sécurité des aliments, du travail et de l'environnement (ANSEM). Contrairement à d'autres pays comme les Etats-Unis, la France impose des règles et des normes strictes aux fabricants, et c'est tout à l'avantage de l'utilisateur. Cela concerne aussi bien les cigarettes électroniques que les e-liquides. Ces derniers sont également soumis à plusieurs contrôles avant leur mise sur le marché. A ce propos, il est déconseillé d'opter pour les produits que l'on mélange soi-même, car on n'est jamais à l'abri d'une erreur de dosage. Enfin, privilégiez les cigarettes électroniques avec le marquage « CE », et les e-liquides qui mentionnent le taux de nicotine et le numéro de lot.